洋紫荆又称红花羊蹄甲，国外称之'红花骆驼蹄树'，属苏木科羊蹄甲属乔木。树高可达10米，枝条开展下垂。花朵大，可达10至12厘米，花瓣倒卵状矩圆形。每朵5瓣，其中4瓣分列两侧，相互对 衬，而另1瓣侧翘首昂头于上方，花形有些像兰花状，有近似兰花的清香，故又被称为'香港兰花树'。紫荆花性喜温暖，易于繁殖，加上许多香港人把它视作'繁荣、壮观、奋进'的象征，因此被香港同胞广为栽种。每逢春暖花开季节，树上万紫千红繁花似锦，灿若红霞。因1997年7月1日香港不再被英国租借，所以，中华人民共和国中央人民政府送给香港的紫荆花雕塑，其希望的花语是:中央政府希望内地与香港，就像紫荆花一样和睦、骨肉情深，地在一起，不被任何困难分离。
紫荆植物形态
紫荆为豆科紫荆属落叶灌木或小乔木，树干直立丛生，高3米至10米，树皮灰色，老树皮有纵裂；单叶互生，有红褐色叶柄，叶片近圆形，长6厘米至14厘米，先端急尖，基部心形，全缘，边缘有透明的角质，表面绿色，无毛，有光泽，掌状脉5出。花先于叶开放，4至10朵簇生于老枝以及树干上，花冠蝶形，紫红色，有深浅的差异，花期3至4月。荚果条形、扁平，长6至14厘米，成熟后紫褐色，内有2至8粒暗褐色的近圆形种子。同属植物约有10种，常见的栽培种类还有：
白花紫荆：为紫荆的变种，花为白色。
巨紫荆：植株呈乔木状，高可达15米以上，胸径则达40厘米；叶片硕大，绿色，较厚，呈革质；花色紫红，花朵稍大，花期3至4月。原产我国的南方地区，耐寒性较差，而且开花较晚。加拿大红叶
紫荆：株高4至5米，枝干黑灰色，有浅色的皮孔。新叶紫红色，老叶夏季在阳光充足的环境中叶面为铜褐色，若光照不足则转为绿褐色，到秋季叶色则为红色，叶背为淡粉色。花先于叶开放，4至10朵簇生成短的总状花序，老干、新枝、短枝均可着花，花冠蝶形，玫瑰红色，花期4月。荚果条形，扁平，8至9月成熟后呈红褐色，内有近圆形的种子，但花后结果率不高。与普通紫荆相比，加拿大红叶紫荆除了叶色为紫红色外，其他区别还有：其树干颜色较深，呈灰黑色，而普通的紫荆树干颜色较浅，为灰白色。花柄较长，花朵较为稀疏，不像普通紫荆那样密密匝匝呈团簇状，紧贴在树干上开放，而是稍微下垂，疏密有致地开放。
【性状】:苏木亚科羊蹄甲属，常绿中等乔木。洋紫荆树高约七米，一般可生长四十年。植物很易扎根生长。洋紫荆的叶片大都为心形，在叶裂为两半，似羊蹄甲，故有此名。花期冬春之间，花大如掌。洋洋洒洒地遍布于、烂漫地开放在高大树干的枝叶之间，略带芳香。五片狭长的花瓣与花蒂成直角角度伸展，形成巨大的喇叭形。大红色或粉红色，十分美观。一场豪雨或者大风过后，栽植了洋紫荆树的地方，地上一片紫粉--巴掌大的红色、紫红色花瓣铺落一地，是那种南国落英缤纷的绝妙美景
西方人最初把洋紫荆喻为'穷人的兰花'。 洋紫荆枝叶终年常绿，繁茂颇耐烟尘。特适于做行道树;树皮含单宁，可用作鞣料和染料;树根、树皮和花朵还可以入药。